질병관리청(청장 백경란)은 지난 25일 김민석 의원과 아시아태평양 12개국 국회의원이 질병관리청에 방문해 각국의 신종감염병 및 보건안보 강화 방안을 모색했다고 26일 밝혔다.

이번 방문은 대한민국 국회와 세계보건기구(WHO) 서태평양지역 사무처가 주최한 제6차 아시아태평양 국제보건 국회의원포럼의 부대 행사로 진행됐다.

질병관리청에 방문한 아시아태평양 지역 국회의원들은 질병관리청의 조직과 역할, 한국의 방역 대응 체계에 대한 발표를 듣고, 질병관리청의 인체자원은행과 긴급상황센터를 방문하여 한국의 방역체계를 직접 확인할 수 있는 기회를 가졌다.

아시아태평양 지역 국회의원들은 2020년 9월, 질병관리청의 개청 과정에서 국회의 역할, 코로나19 대응을 비롯한 감염병 대응 시 다른 기관들과의 협력, 코로나19 외 다른 감염병의 감시체계 등에 대해 토론했다.

국회의원들과 세계보건기구(WHO)는 질병관리청이 그간 사스, 인플루엔자, 메르스 등 신종 감염병을 겪으며 조직과 역할을 재정립해 온 과정이 여러 아시아태평양 지역 국가들에게 좋은 모델이 될 수 있을 것이라고 평가했다.

피지(Fiji)의 보건복지부 장관이자 국회의원인 와카이나베테(WAQAINABETE) 의원는 그간 한국의 코로나19 대응 경험을 높이 평가하고, 한국에서 백신을 생산하여 국제적 공급을 확대해온 것에 고마움을 전하며 “앞으로 태평양섬 국가들과의 네트워크를 강화하고 감염병 대응을 위해 국제협력공조체계를 더욱 굳건히 하자”고 제안했다.

대한민국 국회의 보건복지위원이자 본 포럼 의장으로 활동 중인 김민석 의원은 “우리나라 방역 정책이 질병관리청을 중심으로 수립되어왔음”을 언급하며 “오늘 아시아태평양 지역 국회의원님들이 질병관리청 방문에 대해 큰 관심을 보여주셨던 만큼, 오늘 방문을 통해 한국의 우수한 팬데믹 대응 체계를 더 가까이서 지켜볼 수 있는 자리가 되길 바란다”고 말했다.

백경란 청장은 “이번 코로나19를 겪으며 많은 국가들이 질병관리 기관을 설립하는 것에 관심이 많다고 들었다”며 “각 국에 질병관리 기관이 설립되고 강화되길 바라며, 이 과정에서 한국의 경험을 공유할 수 있어 기쁘게 생각한다”고 전했다.

이어 “질병관리청도 질병관리본부에서 승격한 지 2년 남짓 되어서, 여전히 발전하고 배워가야 할 부분이 많은데, 이런 방문을 계기로 여러 국가들과 소통하고 협력하여 통찰력과 지혜를 얻는 기회가 될 것으로 기대한다”고 덧붙였다.