삼일제약(대표이사 허승범·김상진)과 싱귤래리티바이오텍(대표이사 박태관)은 11월 20일 오후 경기도 부천시 중동 순천향미래의학관에서 ‘엑소좀(Exosome)을 이용한 안구질환치료제 개발’을 위한 MOU(공동연구업무협약)를 체결했다.

이날 협약식에는 삼일제약 김상진 사장, 최청하 전무와 정상욱 연구실장, 싱귤래리티바이오텍 박태관 대표, 김병수 연구소장 등이 참석했다.

삼일제약과 싱귤래리티바이오텍은 본 협약을 통해 싱귤래리티의 망막오가노이드 유래물(엑소좀)을 활용한 안과질환에 대한 전임상적 효능 실험데이터와 삼일제약의 안과 질환치료제 개발 노하우 및 아이디어를 활용해 ‘엑소좀을 이용한 범용적 안구질환치료제 개발’을 위해 긴밀히 협력하기로 약속했다.

싱귤래리티바이오텍(구(舊) 올리고앤진파마슈티컬)은 올해 10월 설립 이래 망막 오가노이드(장기유사체) 생산 기술을 토대로 유전성 망막질환을 비롯한 다양한 안과질환 관련 치료제를 개발하고 있다. 싱귤래리티바이오텍의 강점은 국내 최고 수준의 망막 오가노이드 배양·평가 기술을 자체 확립한 것이다.

빛을 신경 신호로 바꾸는 망막 내 세포에 문제가 생겨 실명까지 일으키는 유전성 망막질환의 연관 유전자는 300개가 넘는 것으로 알려졌다. 특히 환자에 따라 원인 유전자가 다양하고, 인간과 동물 망막의 구조·세포 구성이 달라 적절한 동물 모델조차 없다. 근본적인 치료제 개발이 어려운 난치성 질환으로 꼽히는 이유다.

싱귤래리티바이오텍은 비영리단체인 실명퇴치운동본부와 손잡고 국내에서 유일한 유전성 망막질환 환자·가족의 세포주 은행을 갖췄다. 이번 공동연구업무협약을 토대로 우수의약품제조관리기준(GMP) 수준까지 망막 오가노이드 생산 기술을 고도화 하면서 치료제 개발에 힘쓸 예정이다.